У древних евреев был обряд: в день отпущения грехов первосвященник возлагал обе руки на голову живого козла, перенося тем самым на него все грехи еврейского народа, после этого козел изгонялся в пустыню.
Вот так, оказывается, возникло выражение “Козел отпущения”